はじめての葬儀

「5.法要」は、本来は日を改めて行うしきたりでしたが、人々が多忙となった近年では、火葬後にまとめて行う事が普通となり、1～5.全体を総称し“葬儀”と呼ぶようになりました（関東～北部と関西～西南部では若干異なり、西南部では法要を分けて行う地域が少なくありません）。
最も慌ただしいのは「1.搬送と安置」の時点です。ご遺族は、ご遺体を安置した後、あまり悲しんでいる暇がありません。通夜以降の日程および葬儀の規模と予算、さらに会葬礼状の文面や遺影に使用する写真の準備、近しい人達への連絡、参列者への食事の手配といった細々した事まで、ほぼ全てをこの時点で決めなければなりません。

実際には、葬儀社の仕事はあまり目立ちません。しかし、葬儀に取り掛かる前、訃報のお電話を受け、搬送車を手配するところからスタートし、葬儀全体が滞りなく執り行われるよう様々な側面からお手伝いをします

◇葬儀社はご遺族を陰から支えます

例えば、実際にあった例を一つご紹介します。
自営業を営んでおられた方が“自宅葬”を希望され、比較的大きな葬儀が始まりました。“式場葬”とは異なり、自宅葬の場合は専任スタッフがいません。一般的に自宅葬では、親族や近所の女性達が補助として自主的に集まるのが一つの習わしになっています。ところが、近所の方々は従業員が居るから手伝いは不要だろうと考え、従業員の方々は近所の方が居るだろうと考えた為、結果として、大勢の参列者へお茶を出す人さえ一人もいませんでした。そこで数名の事務スタッフが、すぐに喪服に着替え駆け付けました。

こうした困った事態の時、葬儀社は素早い状況判断で即座に動きます。心痛の最中にあるご遺族を陰から支える事こそ、葬儀社の仕事の神髄と言えます。